Mi espacio

Desde el próximo 1 enero de 2010, Opina pasa a ser un proyecto soportado y mantenido por la empresa “klicap – ingeniería del puzle“. Esto son sólo buenas noticias para el proyecto y el producto en sí. Desde klicap se garantizará:

1. Soporte de incidencias
2. Soporte de la lista de correo opina-users
3. Mantenimiento evolutivo de la rama 1.x
4. Continuidad de su licencia GNU/GPLv2
5. Construcción de la versión 2

OpenPYME es una iniciativa que recoge una selección de aplicaciones de fuente abierta que conforman un catálogo orientado a las pymes. Detrás de esta iniciativa está la Oficina de Software Libre de la Universidad de la Laguna.

Cual ha sido mi sorpresa al ver a Opina: gestor de encuestas en dicha selección.

Están siendo unos días muy interesantes para Opina, como producto y como proyecto software de fuente abierta. Desde hace algún tiempo en IDEPA están usando Opina. Parece que su aceptación ha sido positiva y han decidido empujar aun más su adopción. IDEPA es el acrónimo con el que se conoce el Instituto de Desarrollo Económico del Principado de Asturias. Es una entidad pública que depende directamente de la administración regional asturiana.

Este empuje antes mencionado se ha traducido en la contratación de mis servicios para el desarrollo de nuevas funcionalidades que serán incluidas en la próxima versión, 1.5.0. En esta nueva versión se incluirán ciertas mejoras que han detectado y que pueden ser de interés general. Desde IDEPA no han puesto ninguna restricción, todo lo contrario. Ellos han sido los primeros en defender la libertad del proyecto y no ser intrusivos con su propósito principal.

Creo que es una forma muy inteligente de rentabilizar el dinero público.

En la versión 1.4.0 de Opina se ha incorporado la exportación de resultados en formato Microsoft Excel (compatible con OpenOffice). Para aquellos que trabajen con Google Docs aquí va la siguiente captura:

Quizás una integración interesante sea exportar los datos directamente a Google Docs aplicando plantillas que proporcionen gráficas por defecto.

Se acaba de publicar la versión 1.4.0 de Opina: gestor de encuestas. Los principales cambios en esta nueva versión son:

Incidencias

1. La barra de progreso no funcionaba correctamente
2. El asistente de encuestas no mostraba los datos indicados cuando se accedía a páginas de la encuesta que ya habían sido cumplimentadas

Mejoras

1. Exportación de datos en formado Microsoft Excel. Totalmente compatible con OpenOffice
2. Exportación de datos en formato UTF-8
3. Soporte parcial a múltiples idiomas de la interfaz gráfica. Lenguajes soportados: inglés y portugués
4. Nuevo sistema de autenticación para las encuestas basado en identificadores (tokens)
5. Histórico de versiones. Acceso restringido al administrador a través de la propia aplicación
6. Acceso (lectura) a la configuración de la aplicación. Acceso restringido al administrador a través de la propia aplicación

Esta mañana ha llegado un correo a la lista de usuarios de Opina en la que se comunicaba que habían traducido Opina al portugués. Me ha dado mucha alegría leer ese correo. Desde aquí agradecer a Giovanni Júnior su aportación. La versión 1.4.0 incluirá las traducciones al inglés y portugués.

Gracias al trabajo de BitRock, Opina ya está disponible en Amazon EC2.

Una de las nuevas funcionalidades de Opina que está planificada para la versión 1.4.0 es la exportación de los resultados de una encuesta a una hoja de cálculo Excel. Inicialmente había pensado en trabajar con OpenDocument, pero necesitaba compatibilidad con Microsoft Excel 97 y sus versiones posteriores. La verdad es que la hoja de cálculo que se necesita es un muy simple, nada de imágenes, nada de fórmulas, simplemente celdas con algo de estilos (colores, tipos de letra y tamaños) y datos.

Las opciones que encontré para trabajar con documentos Excel desde Java fueron:

1. JExcelApi
2. POI-HSSF / POI-XSSF

En estos momentos estoy usando la primera en Opina, y las impresiones son muy buenas:

• Aunque a priori la documentación parece escasa, es suficiente para comenzar a trabajar y montar un ejemplo.
• Tiene carencias en cuanto al manejo de fórmulas y gráficos, pero si no necesitas algo complejo, es una opción válida.
• No he trabajado con documentos complejos y grandes, pero en breve tendré referencias en este sentido. Tengo encuestas con más de 40 preguntas y más de 1500 usuarios encuestados. Además la estamos usando en un proyecto donde se gestiona un volumen de datos importante y puede ser otra buena referencia. Cuando tenga resultados, los compartiré.
• Los conceptos a manejar son pocos: workbook, worksheet, label, writableFont, writableCellFormat y algunos más.
• La última versión (2.6.10) es el 28 de mayo de 2009. La primera versión de la rama 2.x es del 10 de octubre de 2003. Durante este periodo más de 30 versiones publicadas. Y si vemos la lista de correo, podemos comprobar su actividad.

Que conste que las necesidades que Opina tiene son muy básicas, es probable que otro tipo de proyectos tengan más requisitos y tengan que descartar esta opción. He buscando el artefacto por los repositorios de Maven que conozco, pero no lo he encontrado. Por lo tanto, he definido sus coordenadas para instalarlo en mi repositorio local (y en nuestro ecosistema) y he añadido el JAR a directorio libs correspondiente.

De la segunda opción no puedo decir nada de primera mano, sólo tengo comentarios e impresiones. Es un proyecto importante en ASF y son muchos los proyectos que en él se apoyan, por lo tanto, me da confianza. De hecho lo usamos de forma indirecta porque Eclipse Birt es nuestra opción (actual) para la generación de reportes.

Aunque de muchos es sabido la ayuda que BitRock presta al proyecto Opina, desde hace unos días BitRock es oficialmente sponsor del proyecto. Gracias a esta colaboración la instalación de la aplicación es mucho más sencilla:

1. Instalador para las plataformas Windows, Linux y Mac OSX
2. Opina Virtual Appliance (VMWare)

GRACIAS!

Desde hace algunos días y gracias al excelente trabajo de la gente de BitNami, Opina cuenta con una nueva forma de distribución. Hasta la fecha la gente podía:

1. Descargar los fuentes y generar el correspondiente artefacto (WAR)
2. Descargar un binario con la aplicación y configurarla
3. Descargar BitNami Opina Stack, que proporciona un instalador para Windows, Linux y Mac OSX

Ahora además, podemos descargar una máquina virtual VMWare y comenzar a usar Opina.

Se acaba de publicar la versión 1.3.0 de Opina: gestor de encuestas. Los principales cambios en esta nueva versión son:

Incidencias

1. Se han solucionado algunos NullPointerException que obviamente son un indicador de que hay cosas que no están bien controladas.
2. Las invitaciones por correo electrónico contenían el cuerpo del mensaje repetido.

Mejoras

1. Se ha integrado JSecurity (ahora llamado Apache Shiro, pasando por Apache Ki) para dar soporte a varios mecanismos de autenticación y autorización.
2. Las preguntas de tipo gradiente permiten definir la opción NS/NC
3. Las preguntas de tipo gradiente permiten definir el valor mínimo de la escala. De esta forma podemos definir gradientes [-5,5] o [0,10].
4. La configuración del tipo de gráfica de cada pregunta se recuerda. Simplemente se almacena en una cookie dicha configuración.
5. Por cada cuestionario cumplimentado se incluye el instante en el que se almacenó proporcionando al encuestador un nuevo dato.
6. Se ha incorporado una barra de progreso en el asistente de cuestionarios. El usuario, mientras cumplimenta la encuesta, conoce el número de páginas y preguntas que componen el cuestionario.

En esta nueva ocasión Opina cruza el charco para aterrizar en México, concretamente en el Instituto de Ecología, A.C. (INECOL). Hoy he recibido un correo de alguien que trabaja allí felicitando el trabajo y agradeciendo que esté disponible. Es lo que tiene el software libre!

El otro día escribía en mi twitter “Dar soporte a software no tiene nada que ver con desarrollar software nuevo. Menudo puente con Struts 1.2.x“. La verdad es que sólo hay ver el timeline o las gráficas de STractistics para ver que en los últimos días le estoy dedicando bastante tiempo a uno de mis principales proyectos. Durante los últimos años los esfuerzos se han centrado -principalmente- en ofrecer soporte. Hay clientes que lo han contratado y otros usuarios del proyecto han pedido ayuda y en la medida de las posibilidades se les ha dado.

Desde hace bastante tiempo tengo en mente construir una nueva versión, con nuevo diseño y aprovechando toda la experiencia adquirida atendiendo a los usuarios y viendo las nuevos caminos que se presentan. Mi poca (o mucha) dedicación se ha centrado en la versión 2.x y cada incidencia que sucedía en la versión 1.x me provocaba la sensación de estar retrasándome en la construcción de esta nueva rama. La situación es complicada. Con el poco tiempo libre del que dispongo, cualquier interrupción supone retomar de nuevo el proyecto. Y eso para alguien como yo que es incapaz de decir “no” a nuevos retos, es lo peor.

Sin embargo, he decidido cambiar el enfoque. Para tener la sensación de que el proyecto no está anclado en el tiempo se necesita feedback, y que mejor forma que atendiendo a las peticiones de mejora que tengo anotadas en mi cuaderno, mails, herramientas como uservoice o simplemente ideas que se van ocurriendo . Esto tiene sus consecuencias y una de ellas es no caer en la tentación de refactorizar todo el proyecto porque haya cosas que harías de otra forma. Para eso ya tengo la versión 2.x, y esto significa, que esta nueva rama continuará y algún día verá la luz.

Tengo que reconocer que estoy enganchado a este proyecto. Para mi es un vicio, especialmente si nos referimos en su sexta acepción de la RAE. Verdaderamente he llegado a esta conclusión cuando durante estos días he disfrutado a muerte cerrando tickets y ansiaba el momento de publicar una nueva release. A veces me surge el deseo dejarlo, darle las gracias por todo lo que me ha hecho leer, investigar y luchar, y dar paso a nuevos proyectos.

No quiero ni pensar lo que tiene que sentir un emprendedor todos los días mientras su sueño se desarrolla. Supongo que él también estará enganchado.

Se acaba de publicar la versión 1.2.1 de Opina: gestor de encuestas. Los principales cambios en esta nueva versión son:

1. Cuando la aplicación no puede conectar con el servidor de correo (SMTP) se muestra un mensaje para informar al usuario. Se procesa mejor la correspondiente excepción.
2. La paginación no funcionaba cuando las preguntas y grupos son reorganizados.
3. Aunque un cuestionario tenga respuestas, se permite la operación ColocarEn (reorganización de preguntas). Antes sólo se permitía subir y bajar preguntas. Lo que sigue sin permitirse es modificar el contenido de preguntas y grupos.

Se acaba de publicar la versión 1.2.0 de Opina: gestor de encuestas. Los principales cambios en esta nueva versión son:

1. Se ha implementando el patrón OpenSession in View con el fin de controlar las transacciones y así evitar los problemas presentados en algunas implantaciones con gran tráfico.
2. Se ha cambiado ligeramente la representación visual de las preguntas de tipo matriz para resaltar las filas y mejorar su visibilidad.
3. Se ha resuelto un pequeño problema en el formulario de autenticación.
4. Ahora se permiten URLs con HTTS para redirigir a los usuarios.

El punto número 1 ha sacado a relucir un buen conjunto de malas prácticas que se han ido solventando progresivamente durante la evolución de la versión 1.2.0. Hay una versión de demostración disponible para evaluar la aplicación. Ah! y recordar que el sistema de donaciones aguanta mucha carga, no os preocupéis por ello.